Arkane的藝術
修剪整齊的鬍鬚；頭上戴的帽子，為他高尚的性格起到了加分作用；腳上穿著的鞋子，微妙地暗示了他在社會中的地位。這段講的可不是Arkane Studios遊戲裡的人物喔，雖然可能真的有某個角色長這樣。其實我們訪問到了非常時尚的Sebastien Mitton；他是Arkane Studios里昂工作室的美術總監，這次要來和我們一起探討藝術和風格，這是Arkane Studios的特長，也是工作室DNA不可或缺的一環。
真正的Arkane風格
「Arkane Studios的風格，來自於我們對沉浸式擬真遊戲的熱愛。」Mitton說。「Arkane創造的是原創性的遊戲宇宙，即使充實開發計畫時會參考一些資料，我們遊戲的所有內容還是會從頭做起。我們會從任何想像得到的媒介中汲取靈感，繪畫、攝影、現存的地點、時尚、書籍、動畫、特效等等……不勝枚舉。風格會在遊戲最初的製作階段誕生，源於我們對創造獨特情境和角色的渴望；這是一開始就會決定的事情。我們選擇的風格會主導遊戲中幾乎所有的其他元素，在製作過程中持續發展。」
但是，藝術不能只為了好看而好看。根據Mitton的說法，美術繪師必須隨時考慮到遊戲的脈絡。美術方面的每一個選擇，都是構成遊戲世界的一環，都有其目的。一款遊戲定下來的美術設計走向，會為遊戲中種種其他要素的發展提供支撐，從動作、音效到遊戲核心機制的發展。他告訴我們：「美術始終支撐著遊戲，反過來就說不通了。」
同時，對於Mitton和他的團隊來說，遊戲的美術不能太基於現實，而且要（用他自己的話說）「始終如一」。這就是Arkane Studios的遊戲歷久彌新的因素之一，他們比較不會根據製作當時的科技發展，追求符合現實的風格；具備清晰、始終如一的設計藍圖更為重要。如此一來，即使時代在演進，風格也不至於過時。Mitton補充說：「會產生這種風格還有一個原因：我們設計的遊戲環境裡往往都塞滿了東西，而且設計出來就是給人探索的。如此一來，我們被迫（這是褒義）要管理畫面上看到的內容，包括前景的細部描繪，以及背景的非寫實輪廓，這樣才能維持良好的遊戲畫面判讀性。我們希望玩家接收到有趣的視覺刺激，但當然也不能讓他們受不了。很多藝術運動都能看到相同的表現手法。」
將美術應用於新的遊戲世界
如果充分接納了Arkane Studios的設計理念，代表每個遊戲開發計畫都要尋找合適的參考對象。倫敦多霧的街道，能成為丹沃爾在視覺呈現上的靈感來源，卻無法充當黑礁島的設計參考。每款遊戲都不一樣，因此視覺呈現和給人的感覺也必須有所不同。
「每個開發計畫都是全新的挑戰，我們會以全新的主題為驅動力，創造出新的世界和地點，藉著這樣來推陳出新。」Mitton說。「製作《DEATHLOOP》當然也是這樣，不管是地理位置、遊戲氛圍，還是我們在遊戲世界中要反映的時代背景，都是一樣的道理。60年代對我們來說很陌生，正是這種探索的渴望，讓我們每次都能創造新的事物。所以你如果喜歡Arkane的遊戲，一定要期待一下穿越時空的橋段。」
每個Arkane的遊戲世界都有自己獨特的故事，以及歷史。沒有自我意識的世界很容易遭人遺忘，這是Arkane Studios最不希望呈現的要素。玩家應該要能在遊戲世界裡渾然忘我，花大量的時間探索，了解其中的秘密；我們必須讓玩家感到備受重視。透過美術與設計、敘事劇情與遊戲機制，每個場景和存在其中的人事物，都必須有真實感，因為沉浸感是每一款Arkane Studios遊戲的核心，而這一切都始於對遊戲世界的綜觀。
「我們的美術走向是融合了優雅與整體脈絡的結果。」Mitton說。「這讓每件道具、每個情境和角色都變得很有趣，並且能吸引玩家。為了實現這個目標，我們會從衛星視角開始檢視遊戲世界，這要在製作階段中收集到合適的參考資料之後，才能著手進行。我們會考量整體的樣貌，遊戲世界的形狀和顏色；從遠處觀看會有什麼樣的感覺。我們會先看清楚遊戲的『大環境』，然後慢慢放大檢視，並且開始完善所有要素。」
「到達街道的層面時，我們會開始設身處地，透過居民的思維來考量。」Mitton繼續說。「如果我準備離開這裡，可能會看到怎樣的情景？樹木是《Dishonored 2》的主要素材，因為卡納卡本身就是林木環繞的區域。金屬在《Dishonored》裡大量出現，為丹沃爾的壓抑氛圍起到錦上添花的作用。那《DEATHLOOP》的黑礁島呢？嚴寒的島嶼上沒有樹木。那裡也沒有真正的壓力可言，除非你是主角寇特。所以遊戲要參考的時代定下來之後，我們就決定使用冷戰時期的舊金屬建築結構和混凝土，並融合了60年代流行文化的嬉鬧性質。這種視覺上的並置，完全帶出了《DEATHLOOP》不尋常的整體風格和遊戲氛圍。《DEATHLOOP》是一次橫跨許多不同部門的大規模合作，包括概念、關卡設計、音訊、動畫等等……都參考了來自各方的意見。我們一起確保了風格、遊戲樂趣的存續，也讓探索要素得以保持連貫性和趣味性。」
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