Intervista al modder: Terra per Quake

Bentornati a un’altra intervista ai modder di Quake, dove incontriamo i creatori della community per dare un’occhiata più da vicino al loro lavoro!

Siamo davvero entusiasti di presentare un altro fantastico add-on del veterano CZG, alias Christian Grawert: Terra. Terra è un add-on gratuito di otto livelli per la riedizione di Quake, disponibile ora.

Per chi se la fosse persa, qui c’è la nostra intervista precedente a Christian per l’incredibile add-on Honey. (Curiosità: Christian è attualmente progettista di livelli per MachineGames!)

SLAYERS CLUB: Un caloroso bentornato, Christian! Sembra ieri quando ci siamo trovati a parlare di Honey, ma oggi discutiamo di una creazione precedente del tuo prolifico portfolio. Nella nostra ultima intervista, hai citato l’architettura inconfondibile ammirata nei tuoi viaggi in Italia e Londra come tua musa per Honey. Qual è stata la tua principale ispirazione per Terra?

CHRISTIAN GRAWERT: Non credo di aver avuto ispirazioni dalla vita reale per Terra. Volevo cercare invece di ricreare la sensazione che si prova nei livelli vecchia scuola di DOOM e Quake. DOOM (1993) è stato di grande ispirazione in generale, sia per la scelta dei temi che per l’impostazione del combattimento. La maggior parte dei livelli consiste in piccoli spazi abbastanza semplici creati pensando principalmente al gameplay.

Per me, però, il progetto era davvero un modo per evadere da una routine di progettazione dei livelli: avevo decine di piccoli pezzi di mappa disgiunti su vari temi con cui non sapevo bene cosa fare. Mi ero convinto che realizzare livelli giganteschi fosse l’unica strada da percorrere, e non avevo l’energia o l’ispirazione per farlo in quel momento. Quindi mi sono detto: “E se ci mettessi un’uscita e chiudessi la questione? Posso farlo con tutti”. E poi, all’improvviso, è stato come aver ricavato un piccolo episodio tipico dei primi DOOM e Quake. Era un modo per prendere tutti questi piccoli pezzi, che sapevo avevano qualcosa di buono, e presentarli così com’erano.

SC: Siccome Terra precede Honey di molti anni, ci sono state differenze sostanziali nel modo in cui ti sei avvicinato alla progettazione dei livelli di Terra rispetto a Honey, nell’ambito di strumenti o di altri fattori importanti?

CG: Credo che in origine Terra fosse stato creato solo con lo shareware WorldCraft. Gli strumenti di allora erano un po’ limitanti, ma alla fine penso che non siano stati di ostacolo: è stato mantenuto piccolo e compatto. Per questa riedizione, tuttavia, li ho inseriti in TrenchBroom e ho eseguito alcuni passaggi per impostare i dettagli e alcune luci colorate, dal momento che ora gli strumenti li supportano facilmente.

SC: Quanto hai impiegato a completare gli otto livelli dell’add-on Terra?

CG: È difficile dirlo con certezza. Gli scarti originali su cui si basavano si erano accumulati lentamente nel corso degli anni da quando avevo iniziato a mappare, ma sono rimasti in gestazione per molto tempo. Poi, quando ho deciso di mettere insieme il tutto e pubblicare, è andato tutto molto velocemente. Giusto qualche mese per tutto quanto, direi.

Per questa versione, penso di aver passato qualche serata al lavoro su ogni livello, anche se alcuni hanno richiesto più tempo di altri.
Ho creato un nuovo livello iniziale perché l’originale non ne aveva uno, ma è stato un lavoro rapido, di un solo giorno o due. E non ho aggiunto un livello di difficoltà Incubo.

Una cosa che ho fatto è stata rimescolare l’ordine dei livelli, poiché la progressione della difficoltà sembrava un po’ sfalsata. Torture Department, abbastanza semplice e diretto, era l’ultimo livello, mentre Shotgun Experiment II, arrivato prima, è in realtà piuttosto complicato con tutte quelle piattaforme sulla lava.

Ho anche rielaborato il finale di Shotgun Experiment II. Era un po’... brusco, del tipo: “Salta su questa piattaforma. Finito.” Adesso è l’uscita, e in più è possibile gingillarsi ancora un po’ con Chthon, cosa che ho trovato divertente.

Ho anche aggiunto il livello Witch House Mixtape, che avevo realizzato nel 2021 mentre familiarizzavo con TrenchBroom. L’ho aggiunto perché non penso che molte persone vi abbiano giocato, e sarebbe stato interessante raggiungere un pubblico più vasto. Ha un bel tema che corrisponde al resto di Terra e, quando l’avevo pubblicato per la prima volta, tutti mi stavano addosso perché era così buio. (Ora è più luminoso...)

Infine, ho sempre pensato che Terra non avesse un vero finale, così ho deciso di aggiungere un livello completamente nuovo per concluderlo enfatizzando il gameplay brutale. Ho deciso il tema per Sentinel Rave abbastanza presto, ma ha subito molte iterazioni prima di diventare quello che è adesso. Era nato come una versione di DOOM E4M6 per poi diventare una specie di Fortezza di Sen prima che optassi per questa strana roccaforte a guardia di qualcosa di sconosciuto. Dopo averlo superato, immaginate di tornare a casa e divertirvi con il vostro maialino domestico.

SC: E il tema sui maghi?

CG: I maghi sono... bizzarri. Amano costruire castelli poco pratici nei posti più strani e la loro idea di progettazione d’interni è alquanto datata, nella migliore delle ipotesi. Ma si vestono alla grande!

SC: Nel tuo file di testo originale allegato a Terra, hai firmato con “BLEHINGS FROM MARS” (pace e bene da Marte). Per curiosità, se i viaggi nello spazio fossero possibili (con gli attuali problemi di tempo, risorse e sopravvivenza magicamente risolti), dove ti piacerebbe viaggiare nel tuo prossimo add-on per Quake?

CG: Io dico che sarebbe ora di tornare su Phobos!

SC: Grazie dei tuoi numerosi contributi nel corso degli anni, Christian! Prima di lasciarci, vuoi aggiungere qualcosa o menzionare qualcuno?

CG: Ancora una volta, complimenti ai miei amici e colleghi di MachineGames che mi hanno aiutato con il testing e a migliorare le cose. Come non citare Lunaran e Scampie, creatori dell’adorabile Underdark Overbright, messo in evidenza con il precedente add-on di Quake? Un saluto ad Asaki, che ha creato un mod con cui radunare gattini in Quake usando un puntatore laser.