Ein Gespräch mit David Pierce, Senior Designer bei Bethesda Game Studios

Begrüßt mit uns David Pierce, einen Senior Designer hier bei Bethesda Game Studios, dessen Karriere mit Modding ihren Anfang nahm.

David, dessen Erfahrungen bis zurück in die Tage von Morrowind reichen, hat sich von seinem Hintergrund als Rollenspieler und seiner Leidenschaft für Kreativität dazu inspirieren lassen, sein Hobby zum Beruf zu machen.

Wie hast du mit Modding angefangen?

Ich hatte einen PC für meinen Schlafsaal im College zusammengebaut, und der Grafikkarte war eine Kopie von Morrowind samt Construction Set beigelegt. Im Intro des Spiels wird man im Laderaum eines Gefängnisschiffs von einem Fremden aus einem Traum geweckt und Visionen von Nachthimmel und Regen spuken einem durch den Kopf. Wenn man dann rausgeht, ist es heller Tag und man wird vom klaren blauen Himmel begrüßt. Ich fragte mich: „Ob ich stattdessen das Spiel bei Nacht starten lassen kann, mitten in einem Gewitter?“ Und das bekam ich wirklich hin und so erfuhr ich, wie großartig es sich anfühlt, wenn man etwas auf dem Bildschirm sieht, das man selbst zum Laufen gebracht hat. Danach war ich hoffnungslos süchtig danach.

Was hat dir am besten am Modden von Skyrim gefallen? Welche von dir geschaffenen Mods sind deine Lieblinge?

Inhalte für Spiele zu machen, war immer ein Ventil, um kreativen Druck abzulassen. Als Kind hatte ich immer kariertes Papier dabei, auf dem ich in meiner Freizeit unzählige Pen-&-Paper-Dungeons entwarf. Es war eigentlich nur eine Frage der Zeit, bis ich Inhalte für Videospiele erschaffen würde.

Das Vergnüglichste am Modden war wohl, mit den Leuten zu interagieren, die sich die Zeit nahmen, etwas, das ich gemacht hatte, herunterzuladen und zu spielen. Eine direkte Verbindung mit einem Publikum zu haben, half mir, zu dem Designer zu werden, der ich jetzt bin. Die Feedback-Schleife ist unheimlich schnell: Wenn man etwas Tolles (oder etwas nicht so Tolles) tut, dann weiß man das sehr schnell und kann daraus lernen.

Meine Lieblingsmods sind ohne jede Frage Frostfall und Campfire. Die gehörten zu meinen ehrgeizigsten Werken als Modder, und sie führten mich auf den Weg, Dinge als Systeme zu designen, auf denen andere aufbauen können. Unter solchen Bedingungen zu designen, bringt dich in eine vollkommen andere geistige Verfassung.

Was an den Welten von Bethesda Game Studios hat dich gereizt, sie zu modden? (Warum hast du sie als guten kreativen Spielplatz empfunden?)

Das Versprechen von „Sei, wer du willst, tu, was du willst“ hat die Spiele von Bethesda immer zu faszinierenden Sandkästen gemacht, in denen man sich wirklich auf seinen Charakter projizieren konnte. Modding hebt das auf die nächste Stufe: Man projiziert sich auf eine neue Waffe oder einen neuen Gegenstand, ein neues Feature oder sogar eine komplette Spielwelt. Und das Creation Kit ist zugänglich genug, damit dieses Ziel erreichbar ist. Sehr wenige andere Spiele geben dir die Freiheit, so gut wie alles Erdenkliche hinzuzufügen, zu verändern oder zu entfernen. Modding bietet außerdem den Vorteil, dass man nicht bei null anfangen muss. Man baut auf reichhaltigen, gewaltigen Spielwelten auf.

Wann hast du ernsthaft mit dem Gedanken gespielt, Videospiel-Entwickler zu werden?

Als ich darüber nachdachte, vom Hobbydesigner zum Vollzeitdesigner zu werden, hatte ich die Angst, dass die Arbeit möglicherweise nicht so erfüllend wäre wie das Gestalten aus freien Stücken für mich selbst. Dank Creation Club verbrachte ich einige Jahre als Auftragsdesigner, was mir einen Eindruck davon verschaffte, wie es sein könnte, wenn das meine tägliche Arbeit wäre. Und wie sich herausstellte, mochte ich es sogar noch mehr. Es dauerte dennoch mehrere Jahre, bis ich endlich den Sprung wagte. Bislang war es ein Riesenspaß!

Warum bist du bei Bethesda Game Studios geblieben?

Ganz einfach: die Leute. Ich habe das Privileg, mit einigen der kreativsten und unermüdlichsten Talente der Welt zusammenzuarbeiten. Das ist ein Punkt, bei dem ich regelmäßig innehalte und mich daran erinnere, es nicht als selbstverständlich anzusehen.

An welcher Art von Projekten arbeitest du aktuell als Profi-Entwickler? Gibt es eine Überschneidung bei den Fertigkeiten, die du als Modder entwickelt hast, und denen, die du bei deiner täglichen Entwicklerarbeit einsetzt?

Seit ich als Vollzeit-Systemdesigner zu Bethesda gekommen bin, arbeite ich an den Spielen mit den riesigen offenen Welten, für die wir am meisten bekannt sind. Ich kann die zwei Dinge tun, die ich am meisten liebe: Dinge bauen und wirklich harte Probleme lösen.

Alles, was ich als Modder gelernt habe, konnte ich in meine berufliche Karriere übertragen. Ich glaube, dass ich mit einer umfassenden Perspektive auf unsere Spiele und darauf, wie sie aufgebaut sind, hier angefangen habe. Es hat mich auch Erfindungsreichtum gelehrt. Wenn es niemand außer dir gibt und du beim Entwickeln auf ein Hindernis stößt, dann musst du dir wirklich kreative Lösungen einfallen lassen. Das ist jetzt, wo ich in einem Team arbeite, anders, aber trotzdem werde ich immer wieder mit einem einzigartigen Problem konfrontiert, dass mich in meine Trickkiste greifen lässt.

Welchen Rat würdest du jemandem geben, der in diese Branche gehen will? Wie lange bist du schon bei Bethesda?

Als Vollzeit-Systemdesigner bin ich jetzt seit zwei Jahren bei Bethesda. Sieben Jahre sind es, wenn man meine Zeit als Auftragsdesigner dazuzählt. Der Ratschlag, den ich gebe, ist immer derselbe: Erschaffe etwas. Es ist egal, worum es sich handelt oder wie lange es dauert. Fang einfach an, und fang klein an. Das Siegesgefühl, etwas auf dem Bildschirm zu sehen, das du geschaffen hast, wird dich durch den Frust bringen. Mach's dir nicht so schwer und gib dir die Chance, kleine Siege zu feiern. Bevor du es merkst, hast du etwas, was jeder Personaler bei einem vielversprechenden Bewerber sehen will: ein Portfolio.

Welches Lieblingsspiel von dir inspiriert dich?

Als ein Systemdesigner bin ich besessen von Spielen, die mechanische Eleganz demonstrieren. The Last of Us 2 fasziniert mich seit Langem wegen seines inspirierten Crafting-Systems, das Spieler:innen mit schwierigen und interessanten Entscheidungen konfrontiert. Dieselben Komponenten zum Bau eines mächtigen Molotow-Cocktails werden auch zur Herstellung eines Erste-Hilfe-Sets verwendet. Entscheidungen, Entscheidungen!

Gibt es irgendwelche witzigen Entwickler-Geschichten von der Arbeit an Spielen von Bethesda Game Studios?

Während des Designs von „Heilige und Verführer“ für den Skyrim-Creation-Club verrichtete ich gerade die letzten Arbeiten am Boss, Thoron. Bei ihm ging es voll und ganz darum, dass er ein Zauberer sein sollte, der von seiner Verbindung zu den Schauderinseln in den Wahnsinn getrieben worden war. Ich wählte gewissenhaft das Outfit, das er tragen sollte. Ich wollte, dass er großartig aussieht. Allerdings hatte ich aus Versehen einen Schritt bei der Arbeit an ihm übersprungen, weshalb er im Spiel nur einen Helm und einen Lendenschurz trug. Das passte aber perfekt zu seinem „Irrer Zauberer“-Ding, weshalb wir es so gelassen haben!

Woran arbeitest du gerade, bei dem du dich freust, wenn es alle zu Gesicht bekommen?

Aktuell arbeite ich mit einem wunderbaren Team an The Elder Scrolls 6.

Welche Arten von Geschichten packen DICH, wenn du spielst?

Einsätze auf menschlicher Ebene. Die Welt (oder sogar die Galaxis) braucht meine Hilfe, aber schlussendlich muss es etwas geben, mit dem ich mich auf einer persönlichen Ebene identifizieren kann. Ich stehe auf Charakter-Drama, und ich stehe darauf, zu erleben, dass meine Entscheidungen (gewollte oder ungewollte) Konsequenzen für die Welt und die Charaktere haben, die mir ans Herz gewachsen sind.

Einen Schicksalsgefährten zu haben, hält mich auch unheimlich bei der Stange. Wenn alles danebengeht, dann haben wir wenigstens uns, oder nicht?

Vielen Dank an David für die Zeit, die er sich für unsere Fragen genommen hat. Wenn ihr mehr über unser Team bei Bethesda Game Studios erfahren wollt, seid ihr hier richtig. Und wenn ihr an der Seite von David und allen anderen bei Bethesda Game Studios arbeiten wollt, dann schaut doch bei unserer Job-Seite vorbei und bewerbt euch noch heute!