Incontriamo Megan Sawyer - Grafica ambienti senior di Bethesda Game Studios

Vi siete mai fermati ad annusare i rododendri in Fallout 76?

Potreste anche aver mangiato accidentalmente parte del lavoro di Megan Sawyer mentre provavate a scoprire nuove combinazioni alchemiche in Skyrim. Megan lavora con Bethesda Game Studios da circa diciannove anni, e in qualità di grafica ambienti senior ha realizzato gran parte della flora che fa prendere vita al mondo.

Com’è una tua normale giornata di lavoro?
Sono una grafica di ambienti senior. La mia specialità è tutto ciò che riguarda le piante, in particolare gli ingredienti vegetali. La mia giornata è fantastica, a dire il vero. Faccio qualche verifica con il nostro team dei paesaggi e ci diciamo a cosa stiamo lavorando. Poi, a seconda della giornata, posso creare una serie di alberi, o progetterò una strana pianta fantasy, o lavorerò nel nostro editor per creare paesaggi in uno spazio che i nostri giocatori si divertiranno a esplorare. Ogni settimana abbiamo una riunione per esaminare le cose che il team dei paesaggi ha fatto, e quello è il momento clou della settimana. Le persone con cui lavoro sono incredibilmente divertenti, capaci e piacevoli.

Come sei diventata grafica di ambienti senior?
Ho una laurea in belle arti alla Carnegie Mellon. Mi sono trasferita a New York dopo il college per lavorare a MTV, ma sfortunatamente era nel settembre del 2001. Dopo alcuni anni di lavori come freelance, sono tornata in Maryland. Alcuni contatti che avevo stabilito a New York hanno parlato con i loro amici quaggiù e Gary Noonan mi ha inviato un’email chiedendomi se volessi sottoporre la candidatura a Bethesda. L’ho fatto e sono diventata la 42° dipendente dello studio.

Da quanto tempo sei in Bethesda?
Sono in Bethesda da poco più di diciannove anni. La mia carriera è durata più a lungo dell’intera serie di Supernatural, del franchise di film horror di Saw e ha visto l’influente gruppo goth rock Bauhaus riunirsi due volte.

Che consiglio dai a qualcuno che vuole entrare in questo settore?
Non limitare la propria formazione alle cose tecniche. Ottenere un’istruzione la più ampia possibile. Al college ho seguito centinaia di lezioni “non correlate”. Drammaturgia, psicologia sociale, realtà virtuale, letteratura afroamericana, storia dell’arte. Sfrutto gli aspetti di quelle lezioni quasi più di quanto io abbia imparato in corsi strettamente tecnici.

Quali erano le tue mansioni quando hai iniziato?
Ho iniziato con il controllo qualità e sono passata alla grafica non appena c’è stata una posizione aperta. Il mio primo progetto è stato creare la città di Cheydinhal per TES IV Oblivion. Bethesda è stato il mio primo lavoro nell’industria dei videogiochi.

Raccontaci la tua storia lavorativa preferita.
Alcuni anni fa, abbiamo organizzato un concorso di costruzione di pan di zenzero. Il team dei paesaggi ha deciso di ricreare l’apertura dell’Oblivion usando il pan di zenzero. Abbiamo dato TUTTO. Ho progettato e stampato in 3D formine per biscotti personalizzate per realizzare i cancelli e i soldati dell’Oblivion. Abbiamo convocato il nostro esperto di Warhammer sulla costruzione. Un collega ha sciolto delle caramelle e ha creato un portale di vetro caramellato per il cancello. È stato stupefacente. La parte migliore è che siamo arrivati secondi, perché un’altra squadra ha ricreato il più adorabile Vault di pan di zenzero mai visto prima.

Cosa ami di più del tuo lavoro in Bethesda Game Studios?
Amo le persone con cui lavoro. Adoro creare piccole piante fantastiche e farle crescere nel mondo per far divertire altre persone.
Il mio progetto preferito di gran lunga è Skyrim. Mi sono divertita così tanto a creare tutte le piante per gli ingredienti e ad abbellire le varie regioni. Mi piace vedere da cosa sono attratte le persone e come finiscono per usare quelle cose. Rido ancora quando ripenso ai video che le persone hanno fatto con cavoli e forme di formaggio che rotolano giù per le colline di Skyrim!

Al momento hai un gioco preferito?
Amo i giochi di avventura. L’ispirazione per il mio lavoro deriva da King’s Quest IV, Quest for Glory e Maniac Mansion. Sono anche una grande fan di Silent Hill e Animal Crossing.

Qual è stato il tuo contributo preferito alla serie Fallout?
Ho lavorato a Fallout 3, Fallout 4 e Fallout 76, perciò ne ho diversi. Ho creato la Cattedrale a Pittsburgh per la nostra espansione del Pitt. Andavo al college a Pittsburgh, e passavo ore a fissare quell’edificio dalle scale di un posto vicino alla mia stanza nel dormitorio. Ho realizzato la skin Nuka-Cola per armatura atomica durante una Game Jam, ed è stato molto bello vedere quanto la gente l’abbia apprezzata. Infine, non vedevo l’ora di mettere dei rododendri in Fallout 76. È il fiore di stato della Virginia Occidentale, perciò per me era molto importante che venisse inserito.

Ci sono stati una caratteristica o un dettaglio che non sono stati inseriti in un titolo Fallout?
Quando stavamo lavorando a Fallout 76, all’inizio ho fatto un passaggio grafico per un ponte coperto. Ho messo due scheletri nel camion. Uno con un vestito rosa, l’altro con un completo elegante. E dietro il camion c’è una bandana per cani. È stato il mio piccolo tributo al miglior film di sempre, Beetlejuice.

Qual è la tua storia preferita riguardo alla community?
Penso che la mia preferita sia stata quando il Museo dell’Uomo Falena ci ha contattato per realizzare 76 magliette a tema uomo falena. Il film “Voci dall’ombra” è stato girato nel mio college quando lo frequentavo, perciò...

A cosa stai lavorando? Progetti entusiasmanti?
Non vedo l’ora che la gente scopra i pianeti di Starfield! Il team dei paesaggi ha svolto un lavoro che supera l’incredibile!