Modder del mese: TateTaylorUSA

Molti autori di mod amano i propri animali domestici, ma TateTaylorUSA porta la sua devozione a un nuovo livello con i suoi mod “Gladys the Corgi” (Xbox) e “Merlin the Corgi” (Xbox), che introducono i suoi cani in Skyrim come compagni domestici, ognuno con le proprie abilità uniche per dare una mano al Sangue di Drago: Gladys può “portare allegramente il vostro fardello” e Merlin può assumere qualunque forma elementale per aiutarvi nel combattimento.

Oltre a cogliere la somiglianza fisica di Gladys e Merlin in questi mod, TateTaylorUSA (Bethesda.net, Nexus) ha perfino registrato i loro latrati da usare come voce per il vostro amico a quattro zampe moddato. In questa intervista ci racconta proprio di questa sua impresa, di altre iniziative e della community di modding nel suo insieme.

Due dei tuoi mod più famosi sono Gladys e Merlin, i compagni corgi. Puoi dirci qualcosa di più sugli originali e di come hanno ispirato le fantastiche abilità di questi seguaci in Skyrim?

Gladys è con noi dalla fine del 2019, un giorno dopo che ci siamo trasferiti nella nostra nuova casa. Sarò sincero: all’inizio non la sopportavo molto. Tuttavia, quando è cresciuta e mi sono abituato a tutti i suoi “corgismi”, è diventata la mia cagnolina a tutti gli effetti. Merlin è arrivato alla fine del 2020, perché volevamo trovare un amico per Gladys. Avere un cane può essere estenuante, ma contro ogni apparente logica averne due è più facile... perché possono giocare insieme.
Da quando faccio modding, mi sono sempre detto: “Se riesco a trovare una texture a tema corgi decente, metterò Gladys nel gioco”. Dopo circa un anno di ricerca ne ho trovata una. E così, quando ho progettato Gladys, doveva essere solo una specie di cagnolina seguace. Non avevo in mente niente di speciale. Ho creato la meccanica del riporto e quella del bottino solo perché sembravano adatte a un cane ed erano funzionalità interessanti da avere. La vera Gladys non è esattamente una campionessa del riporto, e l’unica cosa che ha mai saccheggiato per me è stata mezzo coniglio morto. A Gladys piace molto fare il cane da pastore, ma non saprei come riprodurlo nel gioco.

Quando ho realizzato Merlin, non volevo che fosse solo una versione alternativa di Gladys, perciò ho deciso di creare qualcosa di leggermente diverso. Pensavo che il riporto, il saccheggio e le bisacce di Gladys avessero un senso con il suo passato di cane da mercante. E non volevo che Merlin fosse capace di fare le stesse cose. Alla fine ho deciso di basarmi sul suo nome e di farne un magico corgi daedrico. Merlin è quindi il compagno incentrato sul combattimento che può trasformarsi negli elementi, mentre Gladys è quella capace di cercare e trovare cose.

Ho intenzione di trasferire Gladys e Merlin su ogni titolo Bethesda da Skyrim in poi. I ragazzi di Fallout: London stanno sistemando il modello di Gladys da utilizzare nel loro mod. Una volta fatto, me lo consegneranno e, subito dopo, i corgi saranno disponibili nel Commonwealth. Credo che continuerò a rendere Gladys un cane normale e Merlin un cane speciale (cyborgi?) limitato a ruoli soprattutto di combattimento.

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Gladys e Merlin reagiscono mai alla loro abbaiante recitazione nel gioco?

A Merlin non sembra importare, ma per lui è la norma. In realtà, è stato difficile farlo abbaiare per poter registrare le sue “battute”.

Gladys, d’altro canto, è un fascio di nervi. A volte, quando si sente in Skyrim, sente il bisogno di rispondere. Mai avuto problemi a convincere Gladys ad abbaiare per le sue “battute”.

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Ti occupi di vari mod di integrazione. Con quale obiettivo?

I contenuti del Creation Club sono distribuiti in modo molto concentrato, forse per motivi di compatibilità. Mi piacciono molte novità offerte dal Creation Club, quindi provo a integrarle nel mondo nel modo più naturale possibile. Ad esempio, con l’armatura di cuoio di netch ho sostituito praticamente tutte le occorrenze del cuoio originale di Solstheim con quello di netch, e questo ha davvero aiutato Solstheim a distinguersi come terra aliena.
Recentemente, ho analizzato alcuni rifacimenti più ambiziosi del Creation Club. Ho provato Knight of the North, che ha completamente rivisto il metodo di acquisizione originale con una missione creata come omaggio al DLC originale di Oblivion (sono un grande fan di Oblivion). In futuro, mi piacerebbe cimentarmi con espansioni doppiate per i contenuti del Creation Club. Immagino che lavorare con Extended Cut mi abbia fatto pensare a questo genere di cose.

Al di fuori del Creation Club, di solito modifico molti mod che uso per adattarli al mio ordine di caricamento. Non ne pubblico la maggior parte, ma alla fine ho pubblicato Beyond Skyrim in Skyrim, che ha più o meno gli stessi obiettivi dei progetti menzionati sopra. Solo questa volta, per integrare i contenuti di Beyond Skyrim nel gioco di base.

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Fai parte di un progetto di modding di ampie vedute: Skyrim Extended Cut. Il tuo modo di fare modding è cambiato?

Prima di entrare a far parte di Extended Cut, avevo già militato in alcuni team di mod. In passato, ero sempre stato sopraffatto dalle dimensioni del team di sviluppo, o dal troppo tempo che necessitava, oppure mi ero trovato in disaccordo con la direzione che stava prendendo. La conclusione? Lavorare da solo era meglio.
Sono diventato amico del capo progetto, Catir, e dopo un po’ mi sono unito al progetto. Avevo delle riserve a causa delle mie esperienze passate, ma Extended Cut mi ha dimostrato che dovevo solo trovare il giusto tipo di squadra.

Da allora, mi sono ritrovato in più collaborazioni dirette che mai. Ho collaborato a lungo con Catir, EpicCrab, Simon Magus, Jelidity e VictorF. In questo periodo, mi sembra sempre di avere qualcosa a che fare con Jelidity.

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Qual è la tua parte preferita in ambito modding?

Ho sempre voluto raccontare storie, ma non ho mai trovato le mie abilità di autore particolarmente impressionanti. Il modding mi ha mostrato un modo completamente nuovo di raccontarle, grazie alla narrazione ambientale. La cosa più divertente del mio modding è stata progettare punti di interesse ed elaborare storie che accompagnassero i mod stessi. Non ho prodotto molto level design nei mod che ho pubblicato, ma ci sono alcuni nuovi ed entusiasmanti progetti in arrivo!

Modding puro a parte, amo la community. Ci sono persone fantastiche e buoni amici che ho incontrato da quando ho iniziato a creare contenuti. Proprio l’altro giorno ho avuto il piacere di conoscere Grandma Shirley in persona!

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Qualche mod che vorresti consigliare?

Potrei citare alcuni dei miei autori preferiti, come JaySerpa o EpicCrab, ma invece vorrei consigliare alcuni autori che non credo ricevano l’attenzione che meritano:
Jelidity (Bethesda.net, Nexus) è una persona con cui ho lavorato molto di recente, è un’ottima collaboratrice e crea contenuti interessanti. Come me, ha fatto mod di integrazione per il Creation Club, ma anche mod basati sulla storia, come Eastern Dwemer Towers in Solstheim e Pocket Mammoths. Mi sentirei a disagio se non menzionassi Amber Refossilized e Stalhrim Refrozen. La sua parallasse multistrato? Magnifica.

Parapets (Nexus) ci sa fare con le DLL, e il risultato è sempre eccezionale. Tra le mie creazioni preferite ci sono il loro mod per la creazione di vestiti More Craftable Equipment o il recente mod DLL Dynamic Armor Variants, che permette di fare cose come alzare e abbassare un cappuccio senza scambiare due parti diverse di armatura.

ButaneBoss (Nexus) non ha molti mod, ma mi piace quello che ha pubblicato, ossia Ancient Nord Armo(u)ry EXTREME, che aggiunge un sacco di nuove varianti per la suddetta armatura. Le sue immagini della pagina dei mod sono inoltre molto stravaganti, cosa che rende il tutto un’esperienza speciale.

AndreaalphusVIII (Nexus) ha fatto di tutto, da piccole modifiche a rifacimenti tecnicamente impressionanti. Credo che il mio mod preferito sia Vittorias’ Alternate Wedding, dove puoi partecipare al matrimonio di Vittoria Vici anche se hai distrutto la Confraternita Oscura. Anche Worldspace Transition Tweaks è davvero notevole: poter vedere Solstheim dalla terraferma è fantastico! Vorrei anche citare Bring Meeko to Lod perché quell’uomo ha bisogno di un cane.