Modder del mese: A Better World

I modder di Fallout continuano ad alzare il livello di ciò che è possibile fare nella Zona Contaminata del Commonwealth, e non solo in termini di vastità della narrazione che creano, ma anche di profondità.

Questo è il caso di Elijah Houck e del team responsabile di “A Better World” (Bethesda.net, Nexus), un mod ancora in fase di sviluppo ma che promette una narrazione unica incentrata su personaggi, relazioni, scelte difficili e straordinarie nuove ambientazioni.

Nella nostra intervista, il team spiega in dettaglio come si è formato, quali sono i suoi obiettivi per il progetto e quali sono state le sfide più grandi. Recentemente, ha pubblicato un pacchetto di oggetti per l’officina per dare un’anteprima di risorse e contenuti che saranno presenti nel mod completo. Non vediamo l’ora di esplorare i luoghi originali di Abbot County e Vault-Tec Plaza e di incontrare Jo, Liz e Dolos quando sarà disponibile.

Raccontateci i vostri obiettivi per “A Better World”. Che tipo di esperienza state creando?

Certo! Molto in generale, A Better World racconta la storia di due donne in fuga dall’Istituto, Jo e Liz, e la loro missione di creare un mondo migliore e più sicuro. Per sostenere questa vicenda, A Better World offre una doppia ambientazione divisa tra la vasta area selvaggia di Abbot County e le rovine abbandonate di un centro commerciale sotterraneo prebellico chiamato Vault-Tec Plaza.

Con A Better World proviamo a raccontare una storia un po’ più intimista di quanto ci si potrebbe aspettare normalmente da un gioco di ruolo a mondo aperto (o da un mod!). Ovviamente la posta in gioco è più alta e ci sono nuove fazioni da incontrare, ma vogliamo far risaltare le relazioni tra il nostro cast principale di tre persone (Jo, Liz e un personaggio misterioso chiamato Dolos) e l’effetto che hanno le loro scelte sul loro piccolo angolo di mondo. Vogliamo dare ai giocatori lo spazio per conoscere a fondo questi personaggi ed entrarci in sintonia prima di chiedere loro di prendere decisioni narrative.

A Better World ha una portata pari a quella di un DLC di grandi dimensioni come Far Harbor. Come il DLC, la nostra storia inizia nel Commonwealth, con un grido di aiuto codificato in una pubblicità prebellica per Vault-Tec Plaza.

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Quali aspetti dell’universo di Fallout sperate di sottolineare con questo contenuto?

Come avrete visto nei nostri video, Abbot County è stilisticamente molto diversa dalla Zona Contaminata del Commonwealth. Certo, ci sono le rovine di una città prebellica (dovrete giocare per scoprire quale), ma tali rovine sono semisepolte, allagate e ricoperte di vegetazione. La natura selvaggia è verdeggiante e la vita è più semplice. Ma anche qui giochiamo con temi che ci si può aspettare di trovare nelle storie di Fallout. Alcuni sono un po’ più oscuri, la tecnologia è impazzita, ci sono voglia di evasione e oppressione. Ma ci sono anche speranza, cooperazione e ricostruzione di qualcosa di nuovo.
Vault-Tec Plaza, tuttavia, è un’esperienza Fallout più tradizionale, con le rovine fatiscenti e il capitalismo portato alla sua inevitabile fine. Ad esempio, i lavoratori umani superati dall’automazione e gli acquisti compulsivi utilizzati per finanziare la fine del mondo. Poi, siccome è un centro commerciale costruito dai nostri amici della Vault-Tec, dietro all’allegro stile rétro e futuristico è molto probabile che si nascondano storie più sinistre.

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Come avete formato il team?

Io e Justin Hardin (il nostro responsabile di audio e gioco) lavoriamo insieme ai mod di Bethesda da circa 15 anni. La prima volta abbiamo collaborato a una ricreazione post-apocalittica della mia città natale chiamata “Alton, IL” per Fallout 3. Poi, abbiamo incontrato Andreas Stavaas (il nostro responsabile di grafica ambientale) mentre lavoravamo a un progetto di Skyrim che è giunto a una fine prematura. Ci siamo riuniti nel 2021 per far partire A Better World. È davvero motivante ricevere l’aiuto di cari amici per plasmare qualcosa di nuovo!

In seguito, quando abbiamo iniziato a mostrare varie parti del progetto al mondo, abbiamo incontrato un gruppo di belle persone tramite la nostra community su Discord, interessate a contribuire in un modo o nell’altro. A tutti coloro che si sono uniti a noi nella realizzazione di questo progetto: non potrò mai ringraziarvi abbastanza per le vostre fantastiche idee e creazioni.

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Quali sono le sfide più impegnative nella creazione di A Better World?

Penso che in questi grandi progetti la difficoltà più grande sia la gestione della loro portata. A volte è difficile essere onesti con se stessi e gestire l’entusiasmo di tutti con le capacità effettive di un team piccolo. Ma alla fine è comunque bello guardare i tagli che abbiamo fatto lungo il percorso, poiché spesso le cose messe da parte non erano in effetti la soluzione migliore per il progetto. La semplificazione può essere dolorosa, ma alla fine contribuisce a un gioco migliore.

Quali sono le vostre priorità attuali e cosa rimane ancora da fare?

Il nostro obiettivo è completare l’abbellimento del paesaggio di Abbot County (in programma per quest’estate), popolare il mondo con una serie di nuove creature e completare i comportamenti di combattimento e le dotazioni per le due fazioni antagoniste. Consideriamo questi progressi grandi vittorie, poiché gettano solide basi per il resto dei contenuti futuri.

A seguire, continueremo ad arricchire l’ultimo terzo della nostra missione principale, a popolare i nostri luoghi (e questo include nuovi insediamenti costruibili!) e a ultimare gli spazi interni.

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Infine, quali sono i vostri mod preferiti?

Ho chiesto al team. Ecco alcuni dei nostri mod preferiti degli ultimi decenni.

Classic Holstered Weapons, Fallout 4, shavkacagarikia (Nexus): un mod leggero ma davvero notevole che funziona subito con quasi tutte le armi modificate. È un ottimo esempio dell’ingegno della community.

Wyrmstooth, Skyrim, Jonx0r (Bethesda.net: PC, Xbox; Nexus): mondo ben progettato e missioni stellari. La colonna sonora personalizzata è una grande aggiunta.

E un classico: Unique Landscapes Compilation, Oblivion (Nexus). Queste modifiche del terreno sono state create da tanti autori di talento, ed è bello vedere così tanta creatività durante una passeggiata al tramonto a Cyrodiil.