Incontriamo Jae Espinosa, Lead Systems Designer a Bethesda Game Studios. 

Incontriamo Jae Espinosa!

Lead Systems Designer su Fallout 76, entra nel team ai tempi della pubblicazione di Wastelanders. Il lavoro di Jae consiste nella gestione dei sistemi che riguardano i vari ambiti dell’esperienza di gioco.

Qual è il tuo ruolo? Com’è una tua normale giornata di lavoro?

Ciao! Sono Jae e mi occupo della maggior parte dei sistemi principali del gioco, tra cui economia, inventario, progressi del giocatore, combattimento, costruzione del C.A.M.P., talenti, abilità e molto altro.

La mia giornata inizia rispondendo a una miriade di email e messaggi che aiutano a coordinare il team in generale e a fornire ciò di cui ha bisogno dal punto di vista del sistema. I sistemi riguardano quasi tutto nel gioco, perciò gli argomenti sono davvero tanti! Poi mi metto in contatto con il mio team di systems designer per verificare come stanno andando e assicurarmi che siano attrezzati per superare le sfide che hanno di fronte in quel momento. Poi passo a una serie di riunioni, e tra l’una e l’altra controllo i progetti dei miei team. Concludo la giornata dedicandomi a eventuali revisioni o approvazioni rimaste e gestendo una parte del mio lavoro pratico!

Che percorso hai fatto per ricoprire il tuo ruolo attuale? Hai avuto delle fonti di ispirazione particolari?

Lavoro nel settore da circa un decennio e ho passato gran parte del tempo qui in BGS. Ho iniziato come Systems Designer di medio livello poco dopo l’uscita di Fallout 76 e ho continuato a fare tutto il possibile per tirare fuori il meglio dai colleghi e dal gioco. Va a finire che divento la persona di riferimento per i sistemi e... beh, eccomi qui. Per quanto riguarda le fonti di ispirazione... una menzione speciale per il mio predecessore. Non mi ha mai imposto dei limiti e mi ha permesso di dimostrare agli altri le mie competenze.

Che consiglio daresti a chi volesse entrare in questo settore? Da quanto tempo lavori per Bethesda?

Sono qui da poco più di 4 anni. Il mio consiglio a chi volesse entrare nel settore è... non mollate e non aspettate che qualcuno vi dia il permesso di creare.

Qual è il progetto preferito su cui hai lavorato?

Fallout 76, ovvio! 😊
Nello specifico per 76... è difficile scegliere. Forse... le operazioni giornaliere? Ho realizzato le mutazioni e i combattenti per la versione iniziale. È stato divertentissimo spingere al limite il nostro sistema di effetto e abilità e trovare modi intelligenti per implementare i vari esiti. Ho imparato molto e ho collaborato con il reparto di engineering per migliorare strumenti che non solo hanno facilitato le cose agli sviluppatori, ma ci hanno anche fornito alternative per ottimizzare gli effetti futuri. Spasso totale.

Qual è stato il tuo primo progetto in Bethesda?

All’inizio, apportavo correzioni a Wastelanders. Ma il mio primo progetto ha riguardato probabilmente le descrizioni degli oggetti. Ho preso l’iniziativa di sistemare tutte le descrizioni delle modifiche e impostare uno standard per scriverle in modo che i giocatori potessero capire senza dubbi l’effetto della modifica stessa. Migliaia di file! Però adesso le nostre descrizioni dinamiche sono una forza! Ahah.

Età richiesta

Che cosa ami di più del tuo lavoro? Che cosa ti rende più felice?

Mi guadagno da vivere creando videogiochi in Bethesda Game Studios. Uno dei miei giochi preferiti di sempre è Skyrim. Se questo non è un idillio!

Da un lato più serio, è sapere che sto realizzando qualcosa che a qualcuno (si spera!) piacerà. So che cosa hanno fatto per me i videogiochi e so che l’intrattenimento che produco aiuta i nostri giocatori in vari modi. Il divertimento è importante per il nostro benessere. In The Sims c’è una barra apposita proprio per questo motivo!

Qual è il tuo gioco preferito o un gioco che ti ispira particolarmente?

The Legend of Zelda: Wind Waker. Una fonte di ispirazione totale. Il mondo migliore mai creato, secondo me. Il mondo e la stilizzazione sono incredibilmente interessanti, sicuramente complice la mappa del mare. L’esplorazione e le sfide sono adeguatamente ricompensate. Inoltre, il movimento e il combattimento sono fluidi, coerenti (in senso buono) e godibili. Potrei andare avanti per giorni, ma il punto è che Wind Waker è un capolavoro. Cerco sempre di ambire a quell’eccellenza!

Qual è la cosa che preferisci di Bethesda Games Studios?

Il team! Tengo molto alla mia squadra. Poterla ammirare quando ha successo ed essere un fattore di sostegno in tale successo mi danno una gioia incommensurabile.

Stai lavorando a qualcosa che non vedi l’ora di mostrare a tutto il mondo?

Oh, sai che non posso dirlo. Ma vi basti sapere che non vedo l’ora che sia l’anno prossimo. E questo è quanto! 😊

Ci sono episodi divertenti (collegati allo sviluppo di un gioco o ad altro) che ti sono capitati lavorando per Bethesda Game Studios che vuoi raccontarci?

Durante la mia prima settimana, le risorse umane mi hanno convocato con urgenza mentre ero a pranzo. Terrore, ovviamente. Torno di corsa e tutti i responsabili dello studio e l’IT sono in piedi attorno alla mia scrivania. “Ci siamo”, penso. “Adesso mi chiudono in un armadietto e mi licenziano in tronco”.
Mentre comincio a tirar dentro la pancia per entrare nell’armadietto, vedo del fumo fare capolino da sopra la testa del direttore IT. Era il mio computer che stava prendendo fuoco e volevano assicurarsi che non perdessi dati importanti. E così io esclamo: “THE COMPUTER IS ON FIRE!” (nota: letteralmente “il computer va a fuoco”, ma anche “il computer va alla grande” in senso figurato.)
Alla fine, il computer fumava e basta e nessuno si è fatto male. Mi hanno dato un computer nuovo il giorno seguente e per settimane è girata la battuta “THAT NEW DESIGNER IS ON FIRE”! Oggi, nessuno se ne ricorda più, ma io... sì.

Stai gestendo il gioco a cui lavori attualmente in modo diverso rispetto a quelli precedenti?

Adotto un approccio molto più “focalizzato sulle persone” rispetto al passato. Ho la mia direzione e la mia visione, certo, ma tutto è dedicato all’esperienza di gioco. Se qualcosa mette a repentaglio il divertimento dei giocatori, allora dobbiamo tornare sui nostri passi.

È un equilibrio delicato e mantenerlo richiede tanto lavoro. Ma siamo fortunati perché si tratta di un gioco “live” e possiamo monitorare costantemente che cosa fanno i giocatori.

Quali generi di storie ti conquistano quando giochi?

Mi piacciono le storie tristi e solenni incentrate sulla perseveranza del protagonista. Punti bonus se è possibile vedere i personaggi invecchiare nel tempo! Le storie di Yoko Taro, soprattutto quelle di Nier, sono tra le mie preferite.

C’è o c’è stato qualcosa di specifico, considerata la tua figura creativa, che hai voluto o che vuoi includere nei tuoi progetti?

Coesione e struttura intuitiva, anche se non sono due elementi propriamente creativi. Questi portano a un miglioramento della qualità della vita. Sono stati fattori chiave nell’aggiornamento più recente, che ha introdotto miglioramenti vari insieme alle nuove dotazioni dei personaggi. Idealmente, i giocatori useranno il tempo per godere del gioco e non per capirne i sistemi. È così che anche il coinvolgimento migliora. Abbiamo fatto passi da gigante in questo senso e speriamo di continuare così.

E più rosa. Tutto ha bisogno di più rosa.

Hai avuto occasioni speciali di provare qualcosa di nuovo con il tuo progetto attuale?

Oh, certo. Abbiamo dovuto aggiungere nuovi comportamenti all’IA dei nemici. L’intelligenza artificiale in combattimento, ovviamente, può essere complessa, perciò è sorprendente introdurre qualche nuovo comportamento e provare cose che possano essere utilizzate e migliorate negli anni successivi. Ci dedicheremo anche all’ambito dei minigiochi! O forse sarebbe meglio dire “ri-dedicheremo”, considerata l’intera serie di Fallout. Ma è una componente abbastanza nuova per 76. Abbiamo avuto molto successo con i giochi arcade di Nuka-World in tour e ci auguriamo che piacciano anche quelli di Atlantic City!

Età richiesta

Grazie a Jae per aver dedicato del tempo a rispondere alle nostre domande. Scoprite di più sul team di Bethesda Game Studios. e, se volete lavorare al fianco di Jae o di chiunque altro in Bethesda Game Studios, visitate la nostra pagina dedicata alle opportunità di lavoro e candidatevi oggi stesso!