L’ADN d’Arkane
Une immersion totale dans des mondes ciselés à la perfection.
De nouvelles découvertes à chaque coin de rue et dans chaque chemin détourné. Des choix qui influencent visiblement le monde qui vous entoure. Arkane vous offre des possibilités apparemment infinies à chaque nouvelle situation. Le cadre, les personnages, l’histoire et les mécaniques de jeu changent d’un jeu à l’autre, mais les sensations restent les mêmes.
Cet ADN d’Arkane provient en partie d’une admiration toute particulière portée à un studio similaire, possédant lui aussi un pedigree remarquable. “Les fondateurs et associés présents aux débuts d’Arkane adoraient les jeux de Looking Glass Studios,” explique Harvey Smith, directeur créatif et chef du studio d’Arkane Austin. “Underworld, System Shock et Thief sont trois œuvres fondamentales à nos yeux. Nous partageons désormais les mêmes principes créatifs de base avec eux.” Parmi ces principes, on retrouve les systèmes de jeu simulé, une façon un peu recherchée de dire que les choses fonctionnent de façon prévisible. Cela permet aux joueurs de faire des prédictions, d’échafauder des plans et de réaliser des expériences.
“La spécialité d’Arkane, c’est le jeu d’action immersif en vue à la première personne avec de la profondeur,” ajoute Dinga Bakaba, directeur de jeu à Arkane Lyon. “Nos systèmes de jeu simulé laissent la part belle au gameplay émergent et aux choix du joueur.”
Mais le gameplay à lui tout seul ne fait pas tout dans un jeu Arkane. “Nous faisons de gros efforts pour nous assurer que les éléments artistiques et créatifs correspondent aux ambitions de game design et forment un monde cohérent et abouti, dans lequel les joueurs pourront se perdre,” poursuit Bakaba. “Aussi fantastique soit-il, un monde doit donner l’impression d’être réel si on veut que les joueurs puissent se sentir immergés dedans.”
C’est pourquoi la construction de l’univers et le gameplay émergent se combinent de façon presque magique dans les jeux Arkane. “Nous créons des jeux où l’histoire est centrale et qui peuvent être approchés de différentes façons : il n’y a pas une seule route vers votre objectif, pas une solution unique à chaque situation ou obstacle. À la place, nous offrons au joueur la possibilité d’improviser. Nos jeux se déroulent dans des univers narrativement riches, et le lieu de l’action est un personnage à part entière ; c’est un endroit qui mêle l’étrange et le familier.”
Que vous exploriez les couloirs étincelants d’inspiration art-déco de la station spatiale Talos I dans Prey ou les rues chaotiques et chamarrées de l’île de Blackreef dans DEATHLOOP, vous aurez toujours l’impression d’être à votre place et d’appartenir à cet univers spécifique. C’est au cœur de l’expérience Arkane. C’est l’ADN du studio, c’est ce qui fait d’Arkane... hé bien, Arkane.
Studios jumeaux
En 2006, Raphaël Colantonio, fondateur d’Arkane Studios, décida qu’il était temps de s’agrandir. Il déménagea de Lyon à Austin, au Texas, et ouvrit le siège nord-américain d’Arkane. Peu après, Harvey Smith (actuel directeur du studio d’Austin) rejoignit l’équipe, et ils commencèrent à travailler sur Dishonored. Aujourd’hui, Arkane Lyon et Arkane Austin sont deux studios qui partagent les mêmes ambitions et les mêmes valeurs. Ils travaillent tous les deux sur des projets différents, mais les concepts au cœur de l’approche du design d’Arkane se retrouvent clairement dans leurs jeux.
“Lyon et Austin partagent la même idée du design et la même sensibilité artistique qui datent de ces débuts,” dit Bakaba. “Mais au fur et à mesure que nous travaillons sur des jeux différents, les réponses que nous apporterons aux problèmes rencontrés lors du développement seront différentes. Ce qu’il ne faut pas perdre de vue, c’est qu’un jeu est la somme des efforts de toute une équipe de personnes diverses et talentueuses, et évidemment nos préférences personnelles et nos influences culturelles se retrouvent dans ce que nous faisons.”
“Nos deux studios, Austin et Lyon, varient dans la façon dont ils mettent en œuvre les grands principes créatifs d’Arkane, et parfois même une approche différente dans leur mise en œuvre,” approuve Smith. “Mais c’est pourquoi tous les jeux que nous réalisons permettent ces modes d’expression différents. Nous travaillons toujours à quelque chose de nouveau, qui mêle les genres FPS et RPG avec notre style immersif caractéristique, mais c’est quelque chose qu’il est possible de faire de tant de façons différentes. Ni Arkane Austin ni Arkane Lyon ne veulent se retrouver à refaire le même jeu encore et encore de façon dogmatique. Nous partons toujours dans de nouvelles directions, nous essayons de nouvelles choses, nous écoutons nos joueurs et nous leur demandons de nous accompagner dans nos aventures. Le plus important, c’est de continuer à évoluer.”
Un œil sur l’avenir
Et effectivement, Arkane ne cesse d’évoluer. Dès les premiers jours avec Arx Fatalis, jusqu'au futur DEATHLOOP, le style et le genre de jeu a changé et évolué en même temps que les studios ont grandi et gagné en maturité, mais les principes directeurs restent les mêmes, tandis que les équipes de Lyon et Austin pensent déjà au futur.
“Nous adaptons tout !” s’exclame Sébastien Mitton, Directeur artistique chez Arkane Lyon. “Plus grand, plus beau, plus fort ! Les temps changent, et nous devons changer avec eux. Mais nous allons toujours nous concentrer sur ce qui est au cœur de l’identité de nos jeux en tant que jeux Arkane, c’est-à-dire l’immersion et la vue subjective. C’est ce qu’on fait le mieux, et c’est ce qu’on aime par-dessus tout chez Arkane. Je pense que nous avons énormément d’idées à explorer dans nos futurs jeux qui sauront séduire les joueurs.”
En parlant du futur...
“Ce que nous voulons par-dessus tout, c’est que nos jeux soient des univers auxquels les joueurs s’attachent et pour lesquels ils développent une certaine familiarité, au lieu d’être des cartes qu’ils se contentent de traverser,” ajoute Bakaba. “Nos jeux révèlent leur plein potentiel lorsque le joueur est capable de maîtriser l’espace, les outils et les règles de la simulation pour trouver des solutions uniques et imprévisibles pour relever les défis qui se présentent à lui. Par certains aspects, DEATHLOOP est une expérience totalement folle qui nous a permis d’obtenir une nouvelle perspective sur la diversité d’expression de l’héritage du jeu de simulation.”
