À la découverte de David Pierce, Senior Designer chez Bethesda Game Studios

Dites bonjour à David Pierce, Senior Designer chez Bethesda Game Studios après avoir commencé sa carrière en tant que moddeur.

Fort d'une expérience remontant à l'époque de Morrowind, David a laissé son passé d'amateur de jeux de rôle et son goût pour la création le guider de simple passionné à professionnel.

Comment as-tu commencé à modder ?

Je venais de finir de monter un PC pour ma chambre à l'université et ma carte graphique venait avec un exemplaire de Morrowind ainsi que le Construction Set. Dans la cinématique d'introduction du jeu, votre personnage se fait réveiller par un étranger dans un rêve, dans la soute d'un vaisseau prison et des visions d'un ciel nocturne et d'une pluie battante dans votre tête. Lorsque vous sortez à l'air libre, c'est le jour et vous êtes accueilli par un grand ciel bleu. Je me suis demandé si je pouvais faire en sorte que le jeu commence plutôt de nuit par une tempête ! J'y suis arrivé, et c'est comme ça que j'ai découvert le plaisir à voir quelque chose que vous avez fait prendre vie sur l'écran. Je n'ai jamais décroché depuis ce jour.

Qu'est-ce que tu préférais quand tu créais des mods pour Skyrim et quels ont été ceux que tu as préféré créer ?

La création de contenu pour des jeux a toujours été une forme d'exutoire pour moi. J'étais le gamin qui avait toujours des piles de papier millimétré pour créer des donjons de jeu de rôle à la pelle pendant mon temps libre. En venir à la création de contenu pour des jeux vidéo n'était qu'une question de temps.

Je crois que ce que je préférais dans la création de mods, c'était le contact avec tous ceux qui prenaient le temps de télécharger et utiliser quelque chose que j'avais créé. Ce lien direct avec le public m'a permis de devenir le designer que je suis aujourd'hui. Les commentaires viennent extrêmement vites : si vous faites quelque chose de génial, ou au contraire, vous le saurez très vite et vous pourrez en tirer des enseignements.

Les mods que j'ai préféré créer sont Frostfall et Campfire, sans hésitation. C'étaient mes réalisations les plus ambitieuses en tant que moddeur et elles m'ont lancé sur une voie de design de systèmes sur lesquels d'autres pourraient ensuite venir bâtir à leur tour. Le fait de designer dans cette perspective vous met dans une disposition d'esprit totalement différente.

Qu'est-ce qui t'a attiré vers le modding dans les jeux de Bethesda Game Studios ? (Pourquoi est-ce qu'ils t'ont semblé être un bon terrain de jeu créatif ?)

La promesse “devenez qui vous voulez, faites ce que vous voulez” a toujours fait des jeux Bethesda des bacs à sable incroyables où vous pouvez vraiment vous projeter dans votre personnage. Les mods vont encore plus loin dans cette direction : vous pouvez vous projeter dans une nouvelle arme ou un nouvel objet, une nouvelle fonctionnalité, voire tout un monde de jeu. Et le Creation Kit est suffisamment accessible pour rendre ce but atteignable. Très peu d'autres jeux vous donnent la liberté de changer, supprimer ou ajouter presque tout ce que vous pouvez imaginer. Le modding a également cet avantage de vous permettre de ne pas partir de zéro : vous construisez par-dessus des mondes déjà riches et immenses.

Quand est-ce que l'idée de devenir développeur de jeux vidéo s'est vraiment ancrée comme possibilité de carrière dans ta tête ?

Lorsque j'ai considéré de passer de simple passe-temps à designer à plein temps, j'avais peur de ne pas apprécier la nature de mon travail autant que quand je ne travaillais que pour moi. J'ai passé plusieurs années en tant que contract Designer via le Creation Club, ce qui m'a permis de me faire une idée de ce que ce serait si ça devenait mon travail à plein temps. Je suis heureux de vous apprendre que j'ai aimé ça encore plus qu'avant. Il m'a fallu plusieurs années, mais je me suis décidé à tenter le coup et je ne l'ai jamais regretté !

Qu'est-ce qui t'a fait choisir Bethesda Game Studios ?

Facile : les gens. J'ai la chance de travailler avec certains des esprits les plus créatifs et talentueux du monde. Régulièrement, je prends le temps de me rappeler de ne pas le prendre pour acquis.

Sur quel genre de projets travailles-tu actuellement en tant que développeur ? Y a-t-il des recoupements entre les compétences que tu as acquises quand tu étais moddeur et celles que tu utilises dans ta vie de développeur ?

Depuis que j'ai rejoint Bethesda en tant que Systems Designer à temps plein, j'ai travaillé sur les jeux à monde ouvert pour lesquels nous sommes les plus connus. Je fais les deux choses que je préfère : construire des choses et résoudre des problèmes difficiles.

Tout ce que j'ai appris en tant que moddeur s'est traduit dans ma carrière professionnelle : j'ai l'impression d'avoir développé une perspective très large de nos jeux et de la façon dont ils sont construits. Ça m'a également appris à savoir m'adapter et faire preuve de ressource : quand on est tout seul et qu'on tombe sur un obstacle pendant le développement, il faut trouver des solutions créatives. C'est différent maintenant que je fais partie d'une équipe, mais il m'arrive encore de tomber sur des problèmes uniques qui me forcent à puiser dans mon sac à malices.

Quels conseils donnerais-tu à quelqu'un qui voudrait travailler dans cette industrie ? Depuis combien de temps es-tu chez Bethesda ?

Je travaille chez Bethesda en tant que Systems Designer à temps plein depuis 2 ans ; 7 si on compte mes années de contract Designer. Le conseil que je donne est toujours le même : construisez quelque chose. Peu importe quoi ou le temps que ça vous prend. Commencez, et commencez petit. Le sentiment de victoire que vous ressentirez en voyant votre création à l'écran vous fera oublier toutes les frustrations passées. Ne soyez pas trop dur avec vous-même et créez les opportunités pour remporter des petites victoires dont vous pourrez profiter. Sans même vous en rendre compte, vous finirez par amasser ce que tous les recruteurs attendent d'un candidat prometteur : un portfolio.

Quel est ton jeu préféré ou le(s) jeu(x) qui t'inspire(nt) ?

En tant que Systems Designer, je suis fasciné par les jeux qui font preuve d'une grande élégance dans leurs mécaniques. The Last of Us 2 m'a longtemps marqué du fait de son système d'artisanat très inspiré qui propose des choix difficiles et intéressants aux joueurs : les composants qui permettent de créer un puissant cocktail Molotov peuvent également servir pour créer un kit de soins. Tant de décisions !

Est-ce que tu as des anecdotes de développement amusantes sur les jeux Bethesda Game Studios ?

Pendant le développement de Saints et Séducteurs pour le Creation Club de Skyrim, je mettais les touches finales à Thoron, le boss de fin. C'était un sorcier que son lien avec les Îles Trémensides avait rendu fou. J'avais mis un temps fou à choisir sa tenue : je voulais qu'il ait l'air impressionnant. Mais, comme j'avais raté une étape dans la configuration, en jeu il portait en tout et pour tout un casque et un pagne. Ça correspondait parfaitement à son image de sorcier fou alors... on l'a laissé comme ça !

Sur quoi travailles-tu en ce moment et que tu as hâte de montrer au reste du monde?

En ce moment, je travaille avec une équipe du tonnerre sur The Elder Scrolls 6.

Quelles sont les histoires qui te font accrocher lorsque tu joues à un jeu ?
Les histoires avec une forte dimension humaine. Le monde ou la galaxie a besoin de moi, mais en fin de compte il faut un élément qui me permet de m'identifier à un niveau personnel. J'ai un faible pour les relations entre les personnages et quand mes choix ont des conséquences, inattendues ou non, sur le reste du monde et sur les personnages auxquels je me suis attaché.

Le fait d'avoir un compagnon à la vie, à la mort fait également des miracles pour me faire revenir. Même si tout le reste part en vrille, au moins on pourra toujours compter l'un sur l'autre.

Merci beaucoup à David d'avoir pris le temps de répondre à nos questions. Découvrez d'autres membres de notre équipe chez Bethesda Game Studios. Si vous voulez travailler avec David ou d'autres personnes chez Bethesda Game Studios, consultez notre page carrières et candidatez dès aujourd'hui !