The Elder Scrolls III: Morrowind
Comment Morrowind a inspiré toute une génération de développeurs
The Elder Scrolls III: Morrowind
The Elder Scrolls III: Morrowind est sorti il y a 20 ans le 1er mai 2002.
Dans Morrowind, les joueurs ont pu découvrir le monde de Tamriel comme ils ne l'avaient jamais vu auparavant. L'île de Vvardenfell était un monde intégralement en 3D animé par des personnages, des événements et des histoires interconnectées. Après avoir découvert la prophétie, le joueur était libre de l'accomplir ou de la briser en fonction de ses choix.
Morrowind n'était pas simplement une avancée majeure dans le genre des jeux vidéo de rôle, le titre a également permis à de nombreux joueurs de découvrir le monde incroyable des Elder Scrolls et la liberté de gameplay impressionnante que la franchise proposait. Sans Morrowind, la communauté des Elder Scrolls n'aurait peut-être pas été celle qu'elle est devenue aujourd'hui ; une communauté qui a même vu des joueurs s'épanouir et devenir eux-mêmes acteurs dans le secteur du jeu vidéo !
“J'ai acheté Morrowind sur un coup de tête dans un magasin aux Pays-Bas en édition spéciale”, nous confie Hendrik Nieuwdorp, Lighting Artist chez MachineGames. “Je me suis souvenu du nom grâce au bulletin d'informations de mon lycée (certains élèves développaient des mods pendant leur temps libre) et j'ai été totalement captivé par la musique du menu principal. C'était l'un de mes tout premiers vrais jeux de rôle, après avoir découvert ce genre avec Dungeon Siege”.
“Morrowind fait partie des jeux qui m'ont poussé à devenir développeur, surtout grâce à la conception de son monde, la liberté d'exploration et le développement des personnages, mais aussi grâce au côté vraiment immersif du jeu”, ajoute-t-il. “Morrowind m'a fait comprendre qu'on pouvait raconter des tas d'histoires incroyables grâce aux jeux vidéo, et je voulais me lancer dans cette aventure, moi aussi”.
“Fin 2002 ou début 2003, un ami m'a dit : tu dois absolument jouer à ce jeu”, nous raconte Janet Priblo, responsable de conception de contenu chez Zenimax Online Studios. “Sans rien connaître du jeu, j'ai choisi d'incarner un Dunmer et j'ai fait mes premiers pas dans Seyda Neen”.
“J'ai joué à Morrowind pendant des années. J'ai testé des tas de mods et c'est comme ça que je suis tombée sur les forums de Bethesda Game Studios. Au début, je ne faisais que regarder sans participer, mais j'ai fini par me lancer peu de temps après la sortie d'Oblivion, et j'ai fini par devenir une des modératrices actives du forum (sous le pseudo Leydenne)”, poursuit-elle, “et en 2010, j'ai décidé de prendre un tournant dans ma carrière et dans ma vie en déménageant dans la région de Baltimore pour rejoindre l'équipe de The Elder Scrolls Online en tant que testeur AQ pendant les débuts. En moins d'un an, j'avais atterri au service de conception de contenu”.
“Il y a un lien direct entre voir Tarhiel, le sorcier Bosmer, s'écraser devant mes yeux à l'époque, et le fait de devenir responsable de conception de contenu !” déclare Janet Priblo. “Ce n'est pas pour rien que j'ai appelé l'une des premières quêtes que j'ai créées dans ESO Le Nordique dénudé”.
“Morrowind est l'un des rares jeux qui m'ont forcé à me débrouiller avec ce que j'avais et d'en assumer les conséquences”, nous confie Evin Coukos, ingénieur en sécurité chez Bethesda Softworks. “J'ai terrassé un dieu-roi essentiel à l'histoire, et le jeu m'a obligé à assumer mes actes. J'ai créé un sort qui m'a catapulté à travers la moitié de la carte, et j'ai survécu. J'ai escaladé des cols de montagne juste pour fuir un horrible bruit strident qui me terrorise encore maintenant. J'ai invoqué des paladins pour assurer ma protection, comme si j'étais le président. Ce jeu m'a laissé faire tout ce que je voulais, même si c'était à mes dépens”.
“Récemment, j'ai ressorti ma vieille Xbox du placard et j'ai trouvé Morrowind à l'intérieur. C'était incroyable de retrouver ce jeu dans un vieux sac plein d'affaires que j'avais quand j'étais à peine adolescent”. “Maintenant, je travaille pour la boîte qui a créé ce jeu ! J'ai aidé nos équipes à développer et à éditer de nouveaux jeux Elder Scrolls ! C'est drôle de voir que la vie m'a en quelque sorte ramené à mon point de départ”.
“Morrowind a toujours eu une place spéciale dans mon cœur”, déclare Scott Chipman, artiste d'effets visuels principal chez Zenimax Online Studios. “En 2002, j'ai été déployé sur le terrain dans l'armée américaine et tout ce que j'avais pour me détendre, c'était un ordinateur portable avec Morrowind d'installé. À la fin de la journée, je pouvais échapper à la dure réalité de ce que vivent les soldats sur le terrain en explorant les terres étranges des Dunmers et les histoires qu'elles recelaient”.
“Des années plus tard, après avoir travaillé dans différentes entreprises du secteur du jeu vidéo, j'ai eu l'incroyable opportunité de rejoindre Zenimax Online pour pouvoir à nouveau arpenter les contrées de Vvardenfell en travaillant sur l'extension de Morrowind”, ajoute-t-il. “Le jeu original était si important pour moi que pouvoir travailler sur ce projet, c'était une sensation magique”.
“Morrowind a été mon tout premier jeu en monde ouvert (et sur PC). Mes cousins m'ont fait découvrir le jeu et chaque fois que l'on se voyait, on en profitait pour raconter nos aventures”, raconte Nika Tufnell, community manager chez Bethesda UK. “J'étais vraiment abasourdie par la taille du monde de Morrowind. Il y avait toujours quelque chose au loin qui n'attendait que d'être exploré. Étant donné que l'on pouvait aller où on le souhaitait et participer à n'importe quelle quête et de la façon qu'on voulait, nos parties étaient souvent très différentes. C'était comme si on écrivait nos propres histoires. Je lance toujours une nouvelle partie de Morrowind chaque année. Je sais, ça fait beaucoup, mais je trouve toujours le moyen de découvrir des choses que je n'avais jamais vues avant”.
“C'est ce jeu qui m'a permis de découvrir le monde des jeux vidéo et qui m'a donné envie de travailler dans cette industrie. Le travail de mes rêves, à l'époque, c'était de travailler sur The Elder Scrolls, peu importe dans quel secteur. Il y a deux ans, presque 13 ans plus tard, ce rêve est devenu réalité”, ajoute-t-elle. “Je pense que la petite moi de l'époque n'en croirait pas ses oreilles si elle l'apprenait”.
“C'est l'un des premiers jeux auxquels j'ai joué qui m'a permis d'incarner une femme, et voir autant de femmes fortes au cours mon aventure, c'était vraiment génial pour moi quand j'étais petite !”, raconte Nika Tufnell. “Et je raffole aussi des livres dans Morrowind. Je le recommande toujours à mes amis, même à ceux qui ne jouent pas aux Elder Scrolls, parce que j'adore les retournements de situation et l'univers de la série. Eux aussi, ils adorent !”
“Morrowind a été ma première expérience de jeu sur PC”, se remémore Charles Somerville, User Researcher chez Bethesda Softworks. “J'avais environ 12 ans à l'époque, et dans une boutique de réparation d'ordinateur où un membre de ma famille travaillait, j'ai vu un employé jouer à Morrowind dans l'arrière-boutique alors il n'y avait pas de client ou de commande à gérer. Je lui ai demandé à quoi il jouait, et il m'a laissé essayer”.
“Un client est entré dans la boutique alors il a dû me laisser. Il m'a dit de rester dans un coin et de tirer des boules de feu sur un kwama en sautant sans arrêt, pendant qu'il n'était pas là (j'ai appris plus tard qu'en réalité, il me demandait de faire monter son niveau de Destruction et d'Acrobatie en même temps !)”
“Naturellement, j'ai suivi ses instructions, sauf pour ce qui était de rester dans un coin”, ajoute Charles Somerville. “Je me suis aventuré dans la grotte, et j'ai découvert avec stupéfaction les nids dendritiques de kwama, les champignons gigantesques et les sombres cavernes qui peuplaient le paysage de Vvardenfell. Je n'avais jamais vu quelque chose d'aussi étrange et en même temps terriblement captivant. Quinze minutes plus tard, l'employé était de retour, et j'ai dû reculer sans dire un mot alors qu'il essayait de comprendre où j'avais bien pu emmener son personnage”.
“Plus tard cette semaine-là, ma mère m'a fait une surprise et m'a acheté le jeu. C'est à ce moment-là que j'ai véritablement commencé ma propre aventure dans le monde des Elder Scrolls”, raconte-t-il. “Eh maintenant, je suis arrivé jusqu'ici, pas vrai ?”
“En tout cas, c'est ce qui a provoqué en moi cette envie de dénicher des histoires passionnantes et de les partager. L'exploration des plaines recouvertes de cendres à la recherche d'une prophétie dans Morrowind m'a poussé à organiser des sessions de jeu de rôle sur table avec mes amis, mais aussi à créer des campagnes et des arcs narratifs dans des jeux de cette époque comme Neverwinter Nights. Et maintenant, je travaille en tant que User Researcher pour faire découvrir la vision créative de nos jeux à des tas de gens”. Charles Somerville termine sur un sage conseil que tous les joueurs feraient mieux d'écouter : “Je vous déconseille de voler quoi que ce soit à Divayth Fyr”.
“Morrowind est le tout premier jeu vidéo auquel j'ai joué seule (et pas en regardant au-dessus de l'épaule de mon père pendant qu'il jouait à DOOM et Age of Empires)”, nous confie Irina Andreev, directrice marketing produits principale d'ANZ et d'Asie du Sud-est. “J'ai toujours été captivée par les univers de fantaisie, mais c'était la première fois que j'étais moi-même l'héroïne principale d'un récit de fantaisie que j'adorais. J'avais 12 ans quand j'ai joué pour la première fois à Morrowind ; j'avais emprunté le jeu sur Xbox à un ami de mon école. Ce jour-là, j'étais tellement captivée que j'ai joué pendant 8 heures d'affilée”.
“Quand j'ai commencé à travailler dans le marketing (côté agence), je me disais que même si ce travail me plaisait, mon métier de rêve était de travailler du côté du client au sein d'une entreprise de jeu vidéo. Et voilà qu'un jour, l'occasion se présente à moi, et je me suis justement servi de Morrowind (ainsi que plusieurs de mes jeux préférés) pour faire en sorte que ma lettre de motivation ne passe pas inaperçue”, ajoute-t-elle. “Ça a fonctionné, et comme on dit, vous connaissez la suite !”
“J'avais tellement l'habitude de relancer le jeu que ma femme entendait Jiub dire : “Réveillez-vous. Ah bien. Vous étiez en train de rêver. Quel est votre nom ?”, avant de me demander : Tu commences une nouvelle partie ?’”, raconte James Lowe, responsable concepteur technique chez ZeniMax Online Studios. “C'est devenu une blague entre nous quand j'ai fait la même chose avec Oblivion (“J'ai vu le jour il y a 87 ans”), et maintenant c'est un meme pour toute la communauté avec la fameuse introduction de Skyrim : “Tiens, vous avez fini par vous réveiller ?”
“Le comble dans l'histoire”, dit-il en riant, “c'est que lorsqu'elle s'occupait de l'assurance qualité sur The Elder Scrolls Online, elle a sûrement créé beaucoup plus de nouveaux personnages en faisant ce métier que moi en jouant à Morrowind”.
Les joueurs ne sont évidemment pas les seuls à avoir vécu des aventures extraordinaires avec The Elder Scrolls III: Morrowind. Parmi les employés qui ont travaillé sur le jeu, nombreux sont ceux se trouvent toujours chez Bethesda aujourd'hui, et le développement et la sortie du jeu ont représenté une place aussi importante dans leur carrière que les joueurs qu'il a inspiré. Découvrez leurs histoires dans notre article ici
