Fallout 4 – En avant la musique avec Inon Zur

À entendre les bruits étranges qui émanent du jardin d'Inon Zur, ses voisins auraient des raisons de croire qu'il est à moitié fou.

"Je me promène dans mon jardin en martelant des choses", explique Zur. Il lui est aussi arrivé de frotter un archet de violoncelle sur une chaise de jardin, ce qui produit apparemment un son "strident comme pas possible". Et si ces mêmes voisins jetaient un coup d'œil dans la maison de Zur, ils pourraient même voir le compositeur à son piano et assister à un récital pour le moins original. "J'exploite cruellement le piano en frappant les cordes du plat de la main et même en les mordant", raconte Zur en riant.

Âge requis

Ces activités qui pourraient sembler excentriques font simplement partie du travail de ce compositeur aux multiples récompenses. Après avoir composé et produit la musique de la série Fallout depuis Fallout Tactics, Zur revient pour Fallout 4 avec ses sons uniques et évocateurs. Et, encore une fois, il fera tout ce qui est nécessaire pour créer les paysages sonores distinctifs qui font partie intégrante de Fallout. Même s'il doit parfois déranger ses voisins.

Chaleur humaine

Zur n'utilise pas simplement ses meubles de jardin comme source d'inspiration. Le mélange d'instruments non traditionnels et d'orchestrations mélodiques classiques est devenu l'une des caractéristiques de la musique de Fallout. Bien qu'elle reprenne des mélodies reconnaissables comme le thème principal (dont nous reparlerons tout à l'heure), la bande originale de Fallout 4 représente davantage une aventure à travers les paysages sonores. Aux côtés de l'équipe de Bethesda Game Studios, Zur a produit des paysages sonores uniques adaptés aux différents environnements. "Nous créons ainsi une ambiance musicale différente qui n'est pas forcément très thématique, mais qui reste mémorable", déclare Zur. En d'autres termes, la musique est conçue pour indiquer au joueur où il se trouve et ce qu'il fait à cet endroit, tout en renforçant les dimensions émotionnelles de l'histoire de Fallout 4.

Mais qu'est-ce que ça signifie exactement en termes de musique ? Et en quoi la bande originale de Fallout 4 diffère-t-elle de celles des jeux précédents ? L'une des priorités de Zur était de capturer l'humanité du jeu. Depuis sa première réunion avec Mark Lampert, directeur du son, et Todd Howard, réalisateur du jeu, Zur a senti que ce jeu racontait une histoire très personnelle, bien plus que les opus précédents. C'est pour cette raison qu'il a suggéré de donner au piano un rôle prépondérant dans la bande originale, estimant que cet instrument était le plus à même de capturer la nature plus personnelle de Fallout 4.

"J'ai un très bon piano droit à la maison, sur lequel j'ai enregistré mon interprétation du thème principal", explique Zur. La première réaction de Todd était mitigée. L'utilisation du piano lui plaisait, mais il trouvait que le son en lui-même était trop clair, presque criard. Todd et Mark voulaient quelque chose de plus chaleureux. "Alors j'ai créé un son à mi-chemin entre le piano classique et le piano électrique, explique Zur. Un son beaucoup moins vif, mais tout de même très riche." Quand il l'a fait écouter à Todd et Mark, ces derniers ont tout de suite été convaincus. "J'ai alors repris ce son à de nombreux endroits, déclare Zur. On l'entend tout d'abord dans le thème principal. Ce n'est pas une erreur ou un hasard. Le piano reste avec nous tout au long de la bande originale."

Une identité musicale

Qu'en est-il du son strident de la chaise de jardin et de tous ces martèlements ? Cette variante unique du piano ne représente que l'un des trois éléments majeurs qui constituent le paysage sonore de Fallout : des instruments classiques, des instruments électroniques et un instrument non musical ou ethnique/primitif. D'après Zur, le but est de permettre aux joueurs de savoir où ils se trouvent en entendant une certaine combinaison d'instruments. "Par exemple, nous avons décidé de donner une ambiance plus orchestrale à certaines parties du jeu, mais l'instrument principal est un accordéon, déclare Zur. Pour d'autres zones, je me suis samplé en jouant d'un étrange ocarina improvisé qui donne un son aérien et perçant."

Écoutez le thème principal et The Last Mariner de la bande originale de Fallout 4.

Attendez une seconde... Un accordéon ? Oui, vous avez bien lu. C'est Lampert qui est à l'origine de ce choix. "Mark a toujours ces... idées, déclare Zur. Il lui arrive de demander des instruments auxquels je n'aurais jamais pensé." Leur coopération de longue date a engendré un rapport de confiance permettant à Zur de composer la musique qui lui semble correspondre le mieux aux indications de Lampert, une relation dans laquelle tout commentaire ou ajustement est accueilli à bras ouverts. Ainsi, quand Lampert a suggéré l'accordéon pour mieux définir le son d'une certaine zone, Zur était prêt à essayer.

"C'était vraiment amusant, se souvient Zur. On parle de musique très sérieuse, tout de même. On parle du Commonwealth. Certains morceaux s'inspirent d'airs anglais ou irlandais pour capturer la couleur du Commonwealth, alors que l'accordéon est un instrument de France et d'Europe de l'Est qui est souvent considéré comme gai voire burlesque. Mais devinez quoi ? Ce son grave et unique d'accordéon est devenu l'une des caractéristiques de la bande originale. Comme quoi, on ne sait jamais ! Il faut avoir confiance."

Du désespoir à l'espoir

En parlant de confiance, l'un des éléments les plus reconnaissables de la bande originale de Fallout est son thème principal. Nous nous sommes donc demandé ce qui en fait un moyen aussi puissant et efficace de plonger les joueurs dans le monde de Fallout.

"J'ai composé le thème principal pour Fallout 3 à l'origine, explique Zur. En gros, nous avons utilisé deux accords pour représenter la dualité de Fallout : le désespoir de la guerre d'un côté, l'espoir en l'avenir de l'autre. Dans Fallout, le désespoir, la noirceur et tous les dangers qui menacent le monde sont en contraste permanent avec l'espoir de bâtir un monde meilleur."

Pour capturer cette dualité, Zur a choisi deux clés et les a combinées. "En gros, on a un accord mineur qui amène un accord majeur, ou un accord majeur qui ressemble presque à un accord mineur amenant un accord majeur. La combinaison de ces deux accords, toujours le mineur et le majeur ensemble, nous donne cette ambiance douce-amère typique de Fallout." C'est cette dualité, le son sombre d'un accord mineur laissant place à l'optimisme brillant d'un accord majeur, qui définit le thème de Fallout. "C'est la marque de Fallout, explique Zur. On passe de la tristesse à l'espoir. C'est très simpliste, mais ça marche à tous les coups."

Le voyage à venir

C'est pour cette raison que la combinaison unique d'instruments est si importante pour la musique de Fallout 4. "J'essaie de créer quelque chose d'innovant", explique Zur. "Quelque chose qui sonne comme le commencement." Quand les joueurs sortent pour la première fois de l'abri, ils entament un nouveau voyage. Ils découvrent un monde dévasté, qui est représenté par les percussions "non instrumentales". Mais en explorant le monde ouvert, ils voient aussi la nature qui les entoure et qui, elle, est évoquée par des instruments à la fois plus musicaux et plus primitifs. Quant aux aspects émotionnels du jeu, ils sont accentués par des sons orchestraux.

C'est pour cette raison que la combinaison unique d'instruments est si importante pour la musique de Fallout 4. "J'essaie de créer quelque chose d'innovant", explique Zur. "Quelque chose qui sonne comme le commencement." Quand les joueurs sortent pour la première fois de l'abri, ils entament un nouveau voyage. Ils découvrent un monde dévasté, qui est représenté par les percussions "non instrumentales". Mais en explorant le monde ouvert, ils voient aussi la nature qui les entoure et qui, elle, est évoquée par des instruments à la fois plus musicaux et plus primitifs. Quant aux aspects émotionnels du jeu, ils sont accentués par des sons orchestraux.

Âge requis

Ce qui prime par-dessus tout, c'est la joie de la découverte au cours d'un long voyage, dont Zur est impatient de faire l'expérience quand il jouera à Fallout 4 dès le 10 novembre 2015, date de la sortie mondiale du jeu sur Xbox One, PlayStation 4 et PC. Tout comme il explore son propre jardin à la recherche de sons naturels qui s'accordent à la musique du jeu, il compte parcourir les Terres désolées dans le seul but de découvrir ce qui s'y trouve. "Je pense que la première chose que je vais faire dans le jeu, c'est simplement marcher, déclare Zur. Les joueurs plus jeunes chercheront sûrement des ennemis et de l'action... Ces aspects viendront qu'on le veuille ou non. Avant d'en arriver là, je veux profiter de l'ambiance. Voir ce qui existe. Découvrir."