Modder des Monats: A Better World

Mit unermüdlicher Konstanz erweitern die Fallout-Modder:innen im Ödland des Commonwealth die Grenzen des Möglichen, nicht nur in Sachen Umfang, sondern auch, was die Tiefe betrifft.

Ein Musterbeispiel dafür sind Elijah Houck und das restliche Team von „A Better World“ (Bethesda.net, Nexus). Diese Mod ist zwar noch in Entwicklung, verspricht aber eine einzigartige Geschichte um Charaktere und ihre Beziehungen, die auch schwere Entscheidungen mit sich bringt. Dazu gibt es beeindruckende neue Schauplätze.

In unserem Modder-des-Monats-Interview erzählt das Team von seinen Zielen für das Projekt und was die größten Herausforderungen bei der Umsetzung sind. Jüngst haben sie als eine Art Vorschau das „Cabin Workshop Pack“ veröffentlicht, das auch in der fertigen Mod enthalten sein wird. Nun können wir es kaum erwarten, die originalen Schauplätze von Abbot County und Vault-Tec Plaza zu erkunden und die neuen Charaktere Jo, Liz und Dolos kennenzulernen, sobald die Mod komplett verfügbar ist.

Erzählt uns von euren Zielen für „A Better World“. Was für ein Spielerlebnis wollt ihr damit erschaffen?

Klar! Kurz und knapp: Es geht um zwei Frauen, Jo und Liz, die auf der Flucht vor dem Institut sind, und um ihre Mission, eine bessere und sicherere Welt zu erschaffen. Die Story von „A Better World“ spielt an zwei verschiedenen Orten, in der weiten Wildnis von Abbot County und den Ruinen eines Einkaufszentrums aus der Vorkriegszeit, der Vault-Tec Plaza.

Mit „A Better World“ wollten wir eine Geschichte erzählen, die ein bisschen intimer ist, als man es von einem Open-World-RPG oder einer Mod erwartet. Natürlich steht einiges auf dem Spiel, und es gibt auch neue Fraktionen, doch im Zentrum stehen die Beziehungen zwischen unseren drei Hauptcharakteren – Jo, Liz und einer mysteriöse Person namens Dolos – und den Konsequenzen, die ihre Entscheidungen auf diese kleine Ecke der Welt hatten. Aber zuerst sollen die Spieler:innen genug Raum bekommen, um sie intensiv kennen und lieben zu lernen. Danach stehen Entscheidungen an, die sich auf die Story auswirken werden.

Vom Umfang her orientiert sich „A Better World“ an großen DLCs wie „Far Harbor“. Wie dort beginnt die Story im Commonwealth, diesmal aber mit einem versteckten Hilferuf in einer Vault-Tec-Plaza-Werbung aus der Vorkriegszeit.

Erforderliches Alter

Welche Aspekte aus dem Fallout-Universum stehen dabei besonders im Vordergrund?

Vielleicht habt ihr in unseren Videos gesehen, dass sich Abbot County stilistisch vom Ödland des Commonwealth stark unterscheidet. Zwar gibt es dort die Ruinen einer Stadt aus der Zeit vor dem Krieg – ich verrate hier nicht, welche es ist –, diese sind aber halb vergraben, überflutet und überwachsen. An der Oberfläche herrscht grüne Wildnis, das Leben ist einfacher. Aber auch hier kommen Themen ins Spiel, wie man sie aus Fallout kennt. Manche davon sind eher düster, wie Missbrauch von Technologie, Eskapismus und Unterdrückung. Doch es gibt auch Hoffnung in der Zusammenarbeit und in der Entstehung von etwas Neuem auf dem Fundament der Vergangenheit.
Die Vault-Tec Plaza hingegen orientiert sich stärker am traditionellen Fallout. Zerfallende Ruinen des Kapitalismus, der an sein unvermeidliches Ende geraten ist, mit menschlichen Arbeitern, die von Maschinen ersetzt wurden. Die Einnahmen hier wurden genutzt, um das Ende der Welt herbeizuführen. Und da Vault-Tec dieses Einkaufszentrum erbaut hat, dürft ihr ein paar finstere Geschichten hinter der fröhlich futuristischen Retrofassade erwarten.

Erforderliches Alter

Wie habt ihr als Team zueinander gefunden?

Unser Audio- und Gameplay-Chef Justin Hardin und ich arbeiten seit rund 15 Jahren gemeinsam an Bethesda-Mods. Unser erstes Werk war „Alton, IL“, eine postapokalyptische Version meiner Heimatstadt für Fallout 3. Später kam unser Environment-Art-Hauptverantwortlicher Andreas Stavaas dazu, während wir an einem Skyrim-Projekt saßen, das leider ein frühes Ende fand. Schließlich kamen wir drei 2021 für „A Better World“ wieder zusammen. Gemeinsam mit guten Freunden etwas Neues zu erschaffen, kann einen gewaltig motivieren!

Als wir unser Projekt nach und nach der Öffentlichkeit präsentierten, lernten wir über unsere Discord-Community jede Menge tolle Leute kennen, die begannen, auf die eine oder andere Weise zum Projekt beizutragen. Ich kann ihnen allen gar nicht genug danken für ihre fantastischen Ideen und Kreationen.

Erforderliches Alter

Was sind einige der größten Herausforderungen bei der Erschaffung von „A Better World“?

Ich glaube, bei so großen Projekten ist die Bewältigung des Umfangs immer am schwierigsten. Man muss ehrlich mit sich sein und die Begeisterung, coole Sachen zu erstellen, mit den realen Kapazitäten eines kleinen Teams in Einklang bringen. Am Ende finde ich es aber interessant, sich die Dinge anzusehen, die unter den Tisch gefallen sind, da diese meistens doch nicht hundertprozentig zum Projekt passten. Diese Auslese kann wehtun, aber am Ende ist es am besten so.

Wo liegen aktuell eure Prioritäten? Was bleibt noch zu tun?

Für diesen Sommer haben wir den Abschluss der Landschaftsgestaltung geplant. Dann müssen wir die Spielwelt noch mit neuen Kreaturen bevölkern und das Kampfverhalten und die Bewaffnung der beiden verfeindeten Fraktionen vervollständigen. Wir sehen das als großen Gewinn, denn es bildet die Grundlage für all die Inhalte, die wir noch erstellen müssen.

Danach werden wir das letzte Drittel unserer Hauptquest ausgestalten, die besiedelten Orte bevölkern und die verbleibenden Innenräume fertigstellen. Und ja, ihr dürft euch auf den Bau neuer Siedlungen freuen.

Erforderliches Alter

Nennt uns zu guter Letzt ein paar eurer Lieblings-Mods.

Ich habe das Team danach gefragt, und dies sind ein paar Favoriten aus den letzten Jahrzehnten:

Classic Holstered Weapons, Fallout 4, shavkacagarikia (Nexus): Eine kleine, aber feine Mod, die unmittelbar mit fast allen Waffen-Mods funktioniert. Ein schönes Beispiel für den Einfallsreichtum der Community.

Wyrmstooth, Skyrim, Jonx0r (Bethesda.net: PC, Xbox; Nexus): Schönes Weltdesign und grandiose Quests. Der neue Soundtrack ist eine Bereicherung.

Und ein Klassiker, die Unique Landscapes Compilation für Oblivion (Nexus). Diese Gelände-Mods stammen aus den Händen vieler talentierter Schöpfer:innen. Wer bei Sonnenuntergang durch Cyrodiil streift, wird sich an der kreativen Vielfalt erfreuen.